El Pingüino de Galápagos, una especie endémica

El Pingüino de Galápagos 🐧 es una especie endémica de las islas, por lo tanto, solo habitan en este archipiélago. Es una de las aves marinas más populares entre turistas e isleños.

Estos «pequeños muchachos vestidos de smoking» son la única especie de Pingüinos que habitan en la zona ecuatorial. Se los puede observar principamente en las Islas del Oeste como Isabela, Fernandina y Bartolome.

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¿Los pingüinos más pequeños del mundo?

La longitud del pingüino de Galápagos 🐧 es de 53 cm (21 pulgadas) aproximadamente y su peso promedio es de 1,7-2,6 kg (4-6 libras).

Este pingüino del género Sphenicus está relacionado con los pingüinos africanos, magallánicos y principalmente con los de Humboldt quienes habitan desde el norte de Chile 🇨🇱 hasta el Sur de Perú 🇵🇪.

Los pinguinos de Galápagos 🐧 son la segunda especie más pequeña del mundo después de los pingüinos de hada.

Características físicas del Pingüino de Galápagos

El pingüino de Galápagos 🐧 parece que se encuentra vestido para una importante «fiesta de gala», es que tu visita sin duda, es algo muy especial.

Los adultos tienen un plumaje de color negro que les cubre el mentón y la espalda; y la mayor parte del plumaje de su pecho es blanco. También tiene franjas de plumas blancas en forma de «C» a los lados de su cabeza.

Los jóvenes, en cambio, tienen un plumaje gris que les cubre la cabeza y la espalda; y tienen una parte inferior blanca. Los polluelos 🐣 están cubiertos por una pelusa de plumas suaves de color gris claro.

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Ágiles y hábiles bajo el agua

Como otras especies de aves marinas, los pingüinos de Galápagos 🐧 tienen un cuerpo hidrodinámico para disminuir la resistencia al agua; son extremadamente ágiles y hábiles bajo el agua.

Esta ave endémica de Galápagos puede alcanzar velocidades de hasta 35 km/h cuando están cazando. ¡Son unos «torpedos» bajo el agua!

Dieta del pingüino de Galápagos

Su dieta principal incluye sardinas, salmonetes y anchoas 🐟, aunque en ocasiones también pueden comer moluscos 🐚. La caza es una actividad que realizan durante el día muy cerca de sus sitios de anidación.

Los pingüinos de Galápagos cuentan con algunos depredadores naturales en el agua como los lobos marinos y los tiburones de Galápagos 🦈; y en tierra los halcones de Galápagos 🦅.

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Reproducción, anidación y crianza

En la mayoría de los casos, las parejas reproductoras 🐧🐧 son monógamas de por vida, la pareja puede producir 3 nidadas de huevos por año y las hembras ponen 1-2 huevos 🥚 por nidada. Su nido está construido con rocas y ramitas, generalmente están ubicados en cuevas o grietas en la lava costera.

Como es el caso de muchas aves en Galpápagos, el proceso de incubación es compartido por los padres en un período de 38 a 42 días. Ambos padres alimentan a los polluelos 🐣 hasta que tienen entre 60 y 65 días de vida. Los polluelos se vuelven completamente independientes entre los 3-6 meses de edad.

Datos Interesantes

• Este pingüino es la única especie que se puede encontrar en la zona ecuatorial y que anida en los trópicos.
• A diferencia de la mayoría de las especies de pingüinos, los polluelos de los pingüinos de Galápagos no se unen a las “guarderías” (grupos).
• El pingüino de Galápagos tiene un comportamiento sedentario, no se aleja más de 5 km de sus pequeñas colonias.
• Coexisten con el piquero de patas azules y el pelícano de Galápagos.
• El pingüino de Galápagos es un pariente del pingüino de Humboldt.
• El pingüino de Galápagos llegó  nadando en las corrientes frías hace más de 4 millones de años.